Una miriade di storie sportive si intreccia intorno all'embrione di Belgio. Territorio di potenza calcistica emergente, una squadra nazionale che lentamente ma incessantemente si è fatta strada nella galleria dei grandi. Non sto parlando di un semplice escamotage del destino, ma di una progressione sapientemente orchestrata che ha dato vita a un complesso di talenti in grado di sfidare e talvolta abbattere i più celebri titani del calcio mondiale. Guardando indietro nel tempo, i nomi di Jan Ceulemans e Enzo Scifo si ergono come pilastri ancorati alla storia del Belgio, simboli di un'era di dominio potenziale, ma ancora inesploso. Ceulemans, l'inamovibile mediano con il suo curriculum di 96 presenze e 22 gol per la nazionale, e poi Scifo, il piccolo Mozart del pallone, toccato dall'arte dell'inganno e creatore di sinfonie d'attacco, spesso erroneamente trascurato quando si parla di grandi geni del calcio. Ma non basta riportare alla luce le gesta dei loro antichi eroi per inquadrare nel quadro corretto l'ascesa del Belgio. C'è molto di più, ci sono i numeri che non mentono mai. Delle vittorie, dei pareggi e delle sconfitte che i Diavoli Rossi hanno collezionato, i dati dicono molto. Tra i numeri che emergono con forza, troviamo le loro 348 vittorie, 167 pareggi e 212 sconfitte, come piccoli tagli di luce che delineano il disegno di una squadra a lungo tormentata, ma mai spezzata. Per esaminare l'operato della Nazionale bisogna scavare un po' più a fondo. I Diavoli Rossi possono rivendicare un totale di 1528 gol segnati e 839 gol subiti nel corso dei loro impegno internazionali. Il ritmo del calcio belga ha spesso reso testimonianza di un'aggressività controllata, equilibrata da un senso di responsabilità difensiva. Il Belgio ha, ovviamente, un ricco tesoro di trofei. Non è mai stato incoronato campione del mondo, arrivando al massimo al quarto posto nel 1986. Tuttavia, l'anno di grazia per il Belgio fu sicuramente il 1920, quando i Diavoli Rossi fecero risplendere il loro splendore all'Olimpiade di Anversa, portando a casa l'oro olimpico. Altri riconoscimenti di grande importanza comprendono il secondo posto all'UEFA Nations League nel 2021 e il terzo posto al mondiale di Russia 2018. L'era moderna ha visto il Belgio sollevare una rinascita spettacolare, con la generazione d’oro formata da Eden Hazard, Kevin De Bruyne, e Thibaut Courtois. Hazard nell'attacco sforna magia, mentre De Bruyne nel cuore del centrocampo è diventato la chiave d'accensione per la potenza offensiva del Belgio. E poi c'è Courtois, l'ultimo baluardo, un gigante impenetrabile che ha sovente scagliato via gli assalti più audaci degli avversari. Nella storia complessa e struggente del calcio belga, ci sono momenti di gioia ed euforia, di trionfi e disfatte, intervallati da lunghi periodi di stasi. Certo, il Belgio ha avuto le sue quote di sconfitte, come tutte le squadre. Ma quando i Diavoli Rossi vanno in guerra, lo fanno con abilità, coraggio e una strategia ricercata. Che stiano vincendo o perdendo, una cosa è certa: non si arrendono mai. E questa, è la vera essenza dello sport.